الفصل الثاني والأربعون — المأزق

فخلف الشلّال جدارٌ صخريّ صلب، لا يختلف عن الصخر الذي على جانبي الممر، والغدير الصغير يزداد صفاءً حتى يُرى قاعه، ولا يُرى للماء مخرج، ولعلّ هذه البقعة الصغيرة تتسرّب إلى باطن الأرض. أمّا في الأعلى، فموضع التقطير ليس إلا سطح جدار الكهف، وقد غطّته حبيبات ماءٍ لا يدري المرء سببها، تقطر دون انقطاع، فأين المخرج؟

استدار تشانغ تشينغ يويه، فصادف نظرة بِلِي، فتبادلا النظر صامتين.

وساد هذا الكهف حينًا سكونٌ كسكون الموت.

أحسّ تشانغ تشينغ يويه أنّ قلبه صار كالقنّب المعقّد، فرأى نفسه في موضعٍ مسدود، وقلق على لو شيويه لينغ التي غابت، فازداد اضطرابًا، هذا فضلًا عن جرح يده اليسرى الذي لا يدري أعلاجه لم يُحسن أم ماذا، فكان الألم يعاوده موجةً بعد موجة، حتى بلغ من الشدّة ما لا يُطاق.

نظرت بِلِي إلى حاله، فلم تدرِ كيف غلب على قلبها شيءٌ من الشفقة، فقالت بصوتٍ خفيض: «اجلس واسترح قليلًا أولًا! ثمّ نفكّر على مهلٍ في طريقةٍ للخروج.»

في هذا الموضع المسدود، خفّت على ما يبدو عداوة تشانغ تشينغ يويه لها. فلو كان في العالم الخارجي لكان بالطبع على خصامٍ دائم مع هذه الفتاة الشيطانية من طائفة الشياطين، لكنّهما هنا والآن على وشك أن يموتا معًا في هذا المكان، فأين لهما أن يعبأا بخلاف المذاهب؟

جلس تشانغ تشينغ يويه صامتًا، ونظر حوله شاردًا، ثم رفع بصره أخيرًا إلى الجدار الصخري فوق موضع التقطير، وأخذ يحدّث نفسه: ما كنت أظنّ أنّ أوّل نزولٍ لي من الجبل سيلقاني بهذا القدر من النكبات، وأنا الآن في موضع موتٍ محقّق، ولو عرف الأستاذ لصاح عليّ مرّةً أخرى وسمّاني تلميذًا عاقًّا! ولو عرفت الأخت لينغ إر، فما يدريك...

نظرت إليه بِلِي من جانبها، فرأت على وجهه فجأةً شيئًا من الغرابة، فلم تتمالك أن قالت: «فيمَ تفكّر؟»

انتبه تشانغ تشينغ يويه، فاحمرّ وجهه، لكن كيف يرضى بأن يقول الحقّ، فطرفت عينه، ورمى الكلام على غير هدى قائلًا: «إنّ في هاوية الأرواح الميتة من العجائب ما لا يُحصى، ألا ترين على سطح هذا الجدار الصخري بقعًا حمراء، إذا مرّ بها الماء انعكس فيها كأنّه دم...»

فوثبت بِلِي واقفةً فجأة، وحدّقت بعينين مفتوحتين، وقد بدا القلق على محيّاها، وقالت مسرعة: «ماذا قلت؟»

،.